１．バス駐車場から登山口まで

　バスツアーで「わかさ氷ノ山・夏山開き記念登山」にやって来た。同行４０人の８割はご婦人で、皆さん元気がいい。氷ノ山自然ふれあいの里にはすでに多くのハイカーが集っている。

　われわれの到着を待っていたかのように、簡単な挨拶があり「わかさ氷ノ山・樹氷太鼓」の演奏が始まる。名前を呼ばれて振り返ると、愉快な飲み仲間の山ガールＫ女史が立っている。これは楽しい山行になりそうだ。

　晴れた空、太鼓の音が響くなかを広場のブリッジを渡って出発する。舗装道をしばらく行くと右手に氷ノ越コース登山道入口がある。

２．山頂へ向けて

　皆さん、テンポが速い。登山道入口から２５分ほどで標高１,０００ｍの道標、そこから３５分で氷ノ山越の避難小屋に着いた。

　避難小屋前で小休止をとり水分と糖分を補給。元気よく出発するとその先はブナの原生林である。

　穏やかな尾根道、明るいブナの緑のフィルターがあたりを生き生きとさせる。実に気持ちよく散策気分で進むことができる。

　Ｋ女史がネマガリタケを器用に採る。パッと見つけてサッと摘み、歩行のテンポが落ちないところはさすがにベテランです。
　根っ子道を進み、ブナの原生林を抜けると前方が開けて山頂が見えてきた。

　急坂を登り切ると標高１,３８０ｍの仙谷だ。「がんばって ８/１０」の標識がある。

　山頂まで０.５ｋｍの道標。最後の急な岩場を登って行く。
　登りきったところに、高山植物のサンカヨウ（山荷葉）がとびっきり可愛い花をつけていた。蓮のような葉をもつのでこの名前がつけられたそうだが、蕗の葉にもよく似ている。

　山頂への最後のアプローチは木道をゆっくり歩む。
　すでに大勢の人たちが着いていて、一等三角点がある山頂標柱の周りでくつろいでいる人も。おや、二人の巫女さんがお出迎えだ。

３．山頂と山開きの儀式

　山頂避難小屋をのぞいたら、神主さんが着替えなど祭事の準備中。山頂のケルンをデジカメに収めてしばらく風景を楽しむことに！

　東側のすぐ近くに山頂展望小屋がある。そのあたりから北方向に氷ノ山越・赤倉山を望む。中央遠くに自然ふれあいの里が見えている。

　南には氷ノ山南尾根、二の丸・三の丸方面の展望。角度を変えて赤倉山・布滝頭・大平頭の遠景。

　山頂と山頂展望小屋の間に「尼工（兵庫県尼崎工業高校）氷ノ山ヒュッテ」跡がある。

　山開きの神事が始まる。神主さんと２人の巫女さんが登場し、あれこれたくさんのお供えがのった祭壇を前に、開山と安全祈願の儀式が３０分近く続く。最後に御神酒がふるまわれたが、登山中には酒を口にしないという信念にて遠慮する。
　それにしても、神主さんが榊を手にうやうやしくお祓いをしているとき、本来なら脱帽して頭を垂れるところを、デジカメでバチバチやってしまった。

４．往路を下山する

　下山の時間がせまり、あわてて昼食のおむすびをパクつく。その間、大量のハエが飛び交い集まるのには閉口した。もう少しで、氷ノ山山頂の印象が「大量のハエの飛翔」になりそうであった。
　来た道を引き返す下りだが、往路よりはるかに気を遣い注意を払わなければならない。美しい山並みを盗み見しながらの下山だ。

　ブナ林の平坦な道はウォーキング大会のような足どりで通り過ぎ、１時間で氷ノ山越避難小屋に帰着。

　小休止をとって元気に出発。麓近くでキャンプ場のほうへ回り込み、何度も曲がりくねった舗装道を歩く。

　下山すると豚汁のおもてなし。ゆっくりといただき、バスツアーのメンバーは高原の宿「氷太くん」で入浴。風呂から出て自販機で缶ビールを買うと、傍らにすでにビア缶を手にしたＫ女史。肴にと薫製の烏賊足をご相伴にあずかって、素晴らしい一日に乾杯だ。