◆山歩きへの回帰

近隣の里山を駆け回っていた少年時代、伯耆大山に登っていた青年時代の一時期を除けば、仕事一筋の生活、いわゆる仕事大好き人間でした。５７歳の初冬、朝からコンディションは絶好調でした。いつものモーニングコーヒーを飲み、窓辺で青空を仰ぎながら好きな煙草を一服したとたんに呼吸困難。初めての救急車で、後方に飛んで行く風景を見ながら、冷静ではありましたがこれでお終いかと覚悟しました。原因は肺気胸で初体験の手術。死を間近に語る人たちとの同室生活。少しだけ人生観が変わりました。
　生涯現役を標榜しながらも、やりたことは仕事を卒業してからという矛盾した生き方に、やっと気がついたわけです。年中無休の自由業生活に休暇を設けて、健康維持のためにウォーキングを始めると、これが実に楽しい。数年間は、ウォーキングイベントや徒歩の会に参加して歩き回っていました。
　そんなある日、信州に出かけたことが「山」を見つめなおすきっかけになりました。半世紀近くも回り道をして、やっと原点に戻り着いた感じです。そして本格的に山歩きを始めた翌年は、高齢者に仲間入りした年でもありました。
　そのようなわけで、いつも山歩きは初心者の気持ち。基本的な注意事項を忘れないように、安全な山歩きに徹しています。2012年には日曜大工のまねごとをやっていて腰を痛め、半年ほどのブランクが発生。もう歩けないのではと思っていたのが、エアロバイク漕ぎで復活することができました。今後いつまで歩けるかは神のみぞ知ることながら、それまで、どんな山に出会えるかと胸をときめかしているところです。

◆山歩きの前提と制約

コーナートップでもふれていますが、もっぱら公共交通機関を利用して単独で出かけています。自動車運転免許をもっていないためで、多くは青春１８切符や各種お得切符を利用して鉄道・バスで移動します。そのためまずは時刻表ありきで、行動には常に時間的な制約を伴います。最近はバスの便が減っていて、朝夕１便ということも珍しくなく、余裕をもたせたタイムスケジュールと地図は欠かせません。
　登山口まではよほどの距離でない限り歩くので、山登りよりもウォーキングの比重が大きくなることもしばしば。さらにバスの時刻によっては、乗り遅れると帰るすべなしというケース、逆に早く下山しても暑さ寒さを凌ぐ場がなく、山中での滞在時間を適宜調整することもあります。
　高齢者の単独山行は自粛するようにとの声もあるようですが、自分の体力や山歩きのスタイルから、どうしても単独行動が中心になります。当初は高齢化に伴う体力と集中力の低下を心配しましたが、ゆっくりと注意深く歩くことで、課題を克服できそうだと感じるようになりました。現在は、同年代のまったりグループと同行するのも楽しみです。公共交通機関でアプローチが難しい山はツアーを利用しますが、難易度（体力・技能）と行程が納得できるもの、つまり同行者に迷惑をかける心配がないものに限定しています。

◆山歩きのスタイル

「山行は天気の良い日を選んで」がモットーです。いつもいくつかの山行プランを温めておき、近くの山なら前日の天気予報で決定。遠方に出かける場合も、比較的確度の高い２～３日先までの予報で出発を決めます。出先で予報が外れたらムリはしないで、天候が回復するまで里・街歩きなどに切り替えてのんびり待ちます。
　ところで、信条と言うと大げさかも知れませんが、これだけはと大切にしていることがあります。若い頃は「また来る山」も、歳を重ねるに連れて「これがこの山との一度っきりの出会い」との思いが強くなります。それゆえに「一期一会」のこころで臨むことにしています。
　ウォーキングも山歩きも、ともすれば距離・標高・時間ばかりを重視しがちです。例えば、ガイドブックや山岳地図に記載された時間どおりに歩く、あるいはそれより少しでも速く歩くことを良しとするなどです。最近、若手山岳指導者が売りのツアーに参加したら、山岳や通過地点の説明もほとんどなく、指導者は単なるペースメーカーと化し、「登って下りてご苦労さん」だったのには驚きました。
　山に登るのですから山頂に立つことが目的としても、脇目もふらずひたすら登るような山行は、私のもっとも苦手とするところです。山歩きは大自然に触れあう絶好の機会です。雄大な展望や山野草の美しい花、小鳥の声。やさしい木洩れ日や遙かな山並みの風景をこころに刻み、楽しみたいものです。

◆山歩きで気をつけること

ごく当たり前のことをきちんとすること、無理無謀はしないことに尽きるでしょうか。ご参考までに、日頃から心掛けるようにしていることを列記します。

◆装備と携帯品のご紹介

私の装備を掲げておきます。先頭の◎は「必須」、△は「あると便利なもの」、▲は「持ってないが欲しいもの」です。これだけあるとさすがに重くてかさばる！ 値段は張りますが、できるだけ軽量・コンパクトなものがお勧めです。