１．弥高山神社～登山口

　井原鉄道井原駅前から北辰バスで１時間５分、弥高山入口バス停に到着した。オレンジ色の釉薬瓦の家並みが陽光に映えている。バス停の標識に隣り合って道標が立っている。

　このあたりは高山市（こうやまいち）と呼ばれ、かつて市場町として栄えた集落である。備中笠岡から備後東城へ通じる高山往来（東城往来の一部）の中間に位置して、物資集散の中継地として市場が発展していたそうである（参考：「一路一会・古い町並みと集落・山陽」）。
　現在も家々には市場町時代の屋号が掛けられており、当時の様子をうかがわせる（写真左の赤丸）。中国自然歩道を250mほど歩き、県道77号美星高山市線を東へ200mばかり進むと、左に石鳥居と細道がある。この細道が登山道だが、まずは石鳥居をくぐって弥高山神社へ向かう。

　こころ静まる境内を進み参拝。右に取ると先の登山道に出る。

２．駐車場～周遊登山道を山頂へ

　山道脇の八重桜（エゾニシキと思われる）がとびっきり美しい花をつけ、足元には可憐なスミレ。

　間もなく広い駐車場に着いた。舗装部分を進んで突き当たりを右折する。

　駐車場の一角にトイレがあり、その右の階段を上がると山道になる。

　道標の「展望台」方向に進むと、急登できる階段コースと緩やかな舗装道の周遊コースに出合う。時間がたっぷりあるので周遊コースに足を向ける。

　山道には石仏が並ぶ。「四十八カ所巡り」ができるようだ。薄紫のスミレが群生している。

　少し登ったところで見下ろすと、しゃれたバンガローが見える。近辺にはキャンプ場もあり、アウトドアライフを満喫できそうな感じ。ここでは散った桜の木も絵になりそうだ。

　谷側には枯れた花をつけたままのアジサイがいっぱい。ドライフラワーのような花とみずみずしい若葉が対照的だ。あれこれ見ながら、緩やかな舗装道を右回りに上がって行く。

　ひときわ大きなコバノミツバツツジ、そしてまだ花を残す桜。

　ミツバツツジは満開だが、周辺に突っ立っているのは何だろうか。葉はツツジに似ているようなのだが、２～３本の太い幹でガッシリ立っている。花と若葉と常緑樹が一体となって春の曲を奏でている。

　台座がコンクリートの張りぼては「東京スカイツリー」。この位置が同じ標高の634mであることを示すマーカーだ。下方には登ってきた一帯がよく見える。が、標高差がわずかなので高度感はあまりない。

　山頂が近づくと、南面をコバノミツバツツジが飾っている。東屋が現れ「弥高山保健保安林」の案内板が見えると、短い階段の上が山頂である。

３．山頂風景

　ゆったり広々とした山頂広場である。まずは二等三角点を確認する。

　ガッシリとした円形方位盤が設置されていて、市町村の方向と合わせて周辺の山名も刻まれている。コンディションが良ければ南は瀬戸内海はもとより四国の山並み、北は伯耆大山まで見えるそうだが、今日はモヤがかかっている。

　それこれで、風景から山名を特定できそうにない。これは北方向のパノラマで、道後山や花見山、成羽天神山などおなじみの山が見えているはずなのだが・・・・。

　これは東方向、高梁・備前・岡山方面である。左の尖ったのは成羽高丸山か？それに続いて手前に長く延びるのは、川上町地頭の宮山だろうか？

　南に広がるツツジに縁取られた風景。近場の山は大岳山かと思われるが判然としない。

　そして西は高山市方面。近くに高山市の町並みがあり、遠くに霞んでいるのは笠岡市の御岳山（みたけさん）だろうか。

　山頂の北の一角には、四方向のライブカメラとアンテナらしきものが設置されている。しかしどちらもWeb公開されていないので、これが何を目的としたものか判らない。

　山頂広場にはさらに不思議なものがある。広場中央の石積みの塔と「御霊」の石柱、「石鉄山」の石碑、「？？？霊界」の石柱などは、それが何を意味するのか不明である。広場の南に、これらとミスマッチなスタイルの双眼鏡が設置されている。

　すぐにも開花しそうなハナカイドウは、花言葉「美人の眠り」そのものだ。たった一輪、こぼれるような淡紅色の花弁が微風に揺れている。

　ゆっくりと山々を眺めながら昼食をとる。次から次へと訪れる人たちが途切れない。愛用の双眼鏡で風景に見入る相棒。三角点に蝶が戯れている。

４．西登山道～弥高山公園

　美しい風景を堪能して、下りは階段の西登山道を辿ることにした。

　歩きやすい階段をゆるりゆるりと、１０分足らずで下りてしまった。

　階段の下に待っていた枝垂れ桜は飛び切りの美人。フワフワの淡いピンクの花がこぼれ落ちそうだ。

　しゃれた佇まいの食事処「やまぼうし」の庭には鯉のぼりが泳ぐ。弥高山公園へと左回りで下りて行く。

　途中に別の登山道「れんげつつじコース」がある。道の両側を埋めるレンゲツツジは五月中旬に花をつける。弥高山では、このレンゲツツジをカッコウ花（カッコウが鳴く頃に咲く花、正しくは「かっこう花」）とし、「カッコウ花保存会」の皆さんが維持管理を続けている。公園手前には白亜の仏舎利塔が建つ。

　辺りには八重桜が満開。管理事務所と並んで特産品直売所があり、立ち寄ってお土産を求める。作りたてでアツアツのコンニャク玉は絶品で、帰宅後、酢味噌でいただくと酒が捗ること・・・。

　このあたり一帯が自然公園なのだが、その一角に大型遊具を設置した「ピノキオランド」がある。あちこちのベンチでグループやカップルがくつろいでいる。われわれもここで腰を落ち着け、１時間余りｉＰｏｄの音楽を聴きながら読書で時間を過ごした。

５．弥高山入口バス停へ下山

　余裕をもってバス停へ戻ろうと腰を上げ、ロッジやバンガローが建ち並ぶ路を西へ進む。道端に「弥高山の歌」と題する石碑があり、六首の和歌と一句が刻まれている。

　写真は典型的なバンガローで、こんなのが１５棟建っている。他にもロッジ、貸別荘、キャンプ場などがあり、アウトドアライフを楽しむ環境が揃っている。

　バス停に帰着すると、傍らに「千峯坂（せんぽうざか）街道」の解説碑があるのに気づく。高山市から千峯を通って井原・福山へ通じる街道で、明和年間（1770年）頃に造られた、千峯からほぼ一直線の幅２ｍほどの急峻な道であることが説明されている。今はこんなプレートが設置された舗装道路。それでも井原までのバス移動には１時間超を要する。