小樽での予定は、まず午前中に、道中の海岸風景を楽しみながら余市のニッカウィスキーを訪問する。午後は小樽に戻って観光スポットを訪れ、北一硝子三号館での珈琲を楽しむ。
　ホテルの朝食バイキングでお腹を満タンにしたら、余市へＧｏ！

余市ニッカウヰスキー訪問

　余市に入るとすぐ、海側に崖の切り立った素晴らしい風景が見える。後であの辺りまで行ってみようといいながら、ハンドルを逆に切る。
　余市駅正面の交差点に面して、ヨーロッパの城のようなニッカウィスキーの玄関がどっしり。アーチ型入口の上部に「ニッカウヰスキー株式会社」の彫刻。おおそうだ、正式社名はウィスキーでなくウヰスキーなのだった。アーチの向こうをのぞくと、赤い屋根に石壁の建物など絵のような風景が広がる。

　余市ニッカウヰスキーは見学者の受け入れ態勢が抜群に好い。正面入口の受付でサインをすませると、案内係を同行させましょうかとの確認。たのめば、美しいお嬢さんが全行程を案内してくれるのだが、当方はのんびりトリオゆえ丁重にご辞退。気が向くままに見学することにした。
　入口壁面には「文化庁登録有形文化財」と「経済産業省・近代化産業遺産」の２枚のプレート。こんなところにも歴史と伝統がうかがわれる。

　広大な敷地に、赤や緑の屋根のヨーロッパ風な石造りの建物が並ぶ。
　乾燥棟、糖化棟・発酵棟、蒸留棟、製樽棟、それに多数の貯蔵庫などが散在する。それぞれの場所には解説用のレコードプレーヤーが設置されていて、ボタンを押すと映像と共にわかりやすい解説が流れる。

　蒸留棟には、大きな釜戸のような土台の上に蒸留塔が６基並び、常時蒸留が行われている。折しも釜戸を開いて石炭を供給しているのを見ることができた。奥には火が燃えさかっていて、そこへスコップで石炭を放り込む。

　アラジンの魔法のランプのような蒸留塔２基が一対になっていて、２段階の蒸留によって原酒ができあがる。この蒸留塔の正式名称はポットスチルというらしいが、上部には紙垂（しで）の白も美しくしめ縄がネックレスのように掛けられているのが印象的だった。

　緑の木々に囲まれて大きな貯蔵庫がいくつもあり、その中では樽詰めされたウィスキーが静かに寝ている。モルトウィスキーは、こうやって長く寝かせることで味と香りに深みが増すそうだ。

　貯蔵庫を二つ繋げたウィスキー博物館には、世界のウィスキーづくりの歴史やニッカウヰスキーの歩みが紹介されている。とりわけ、日本のウィスキーの父といわれる竹鶴政孝が、スコットランドの地で夢を描き、やがて実現に向けて余市の地で歩み始める過程、伴侶リタとの浪漫など、知るほどに楽しくなる。展示品の内容も充実していて、ここだけでもじっくり楽しめる。

　目を惹かれたのは、スコットランドに渡った竹鶴がウィスキーの製法について作成していたノートである。細密な図と文章で、実に克明に記録している。
　このノートを見て、もう三十数年も昔に富士通・沼津工場に展示されていた、国産コンピュータの草分けである池田敏雄のノートを思い出した。優れた先輩技術者たちは、鉛筆を削りペンを握って、自身のユニークな構想や観察記録を残している。ワープロやドローウィングソフトの利用が当たり前の今日、インターネットによる情報検索と再利用が常識としてまかり通る時代ではあるが、技術開発や研究の原点としての姿勢のあり方を考えさせられるものではある。
　このノートと共に、第１号ウィスキーをそれぞれデジカメに収める。

 　　  　　　

　そして、いよいよ原酒の購入。
　貯蔵庫の並ぶあたりに原酒専門の売店がある。年代別に並んでいるいくつかのサンプルの香りを嗅いで、好きなものを選ぶことができる。ただ、樽が異なると風味も変わることから、同じ年代物でも以前と味がいっしょとはいかないらしい。

　以上で楽しい余市ニッカウヰスキーの見学は終わり。
　工場を後にするとすぐ近くに余市宇宙記念館がある。 あっそうだ、余市は宇宙飛行士毛利衛さんの故郷でもある。
　先を急ぐので記念館には入らなかったけれど、その前に設置された宇宙飛行士の撮影用パネル穴に家内共々顔をのぞけて、パッチッと１枚。なぜか真ん中に、ローカル色が染みついたＯｈ君人形がいるゾ！

予定外の行動（積丹半島へドライブ）

　来る折りに見えた海岸風景をもとめて移動するが、遠目にはそれらしいところが見えてもその場所にたどり着くことができない。とりあえず古平(ふるひら)あたりまで走るが海岸線に出られる場所はなく、ついに積丹半島までドライブすることになった。

　積丹半島は積丹岬に到着。小高い丘に積丹岬入口があり、人がやっとすれ違うことができる真っ暗なトンネルを抜けると、日本の渚百選の島武意(しまむい)海岸の上に出る。ここからの海と海岸の風景は絶景であり、細い道路を浜辺まで降りることができる。

　遠くに水平線が広がり、昨日船内から見えた積丹岬の風景を思い出す。あのときの遠景とは異なり、絶壁と奇岩が重なり合っていて、海水の透明度も高い。
　崖っぷちからは浜辺の人が小さく見えていて、これではとても下まで降りる元気が湧かない。一人でどんどん下りていった長男君を見送り、二人はほぼ真ん中あたりまでつづら折りの細道を進み、カメラのシャッターを何度か切ってから引き返す。

　再びトンネルを戻って自然遊歩道の案内板に目を留める。ここから300ｍほどで灯台と展望デッキに行けるはずなのだが、行き先にはロープが張られて「通行止め」の標識。6月23日に熊が目撃されたためとのこと。豊かな自然は熊のものでもあるわけだから、これはいたしかたなし。

旧日本郵船前の運河公園を通り抜けると小樽運河。ここで長男君とは、いったん車をホテル駐車場へ移すために別れる。 　かつて日本郵船扱いの荷物は、運河から現在の運河公園を通って運び込まれ、所定の倉庫に保管したり隣接する手宮鉄道（現在は廃線）で輸送されたそうだ。

　ぶらりぶらりと河畔を散策しながら、係留された小型船舶や周囲の構築物などを眺める。

　やがて河幅が狭くなったあたりで船の姿は消えて、波形のきれいな敷石の遊歩道が続く。遊歩道には二つのランタンをつないだような街灯があり、あちこちのランタンにカモメが留まっている。

　旧日本郵船で聞いた、倉庫の目印になるシャチホコや壁の屋号を探してみる。寄せ棟の屋根に立つシャチホコは火災を防ぐ御守りとされている。

　歩みを進めてレトロな町並みに入ると、タイムスリップしたような雰囲気が漂う。しかしまあ、観光客の多いこと。

北一硝子三号館カフェ

　以前ここを訪れたのは厳寒の２月、情報ネットワーク策定事業で岡山商科大学のＯ先生と共にであった。一面の雪景色をタクシーで辿り着いて入館。ランプの暖かいぬくもりと雰囲気に包まれた感動のひとときを思い出す。
　家内を必ず案内したいと思っていた場所のひとつで、こうやって長男君共々珈琲を飲むことになるとは思いもしなかった。初夏とはいえ、やはり独特の雰囲気とランプの穏やかな光は、心身を和ませてくれる。

　Ｂｏｓｅのスピーカーから流れるクラシック音楽に耳を傾けながら豊かな時間をすごし、隣接する北一硝子の店を巡っていると夕食の予約時間（19時）が近くなり、やや早足で移動する。

　家内が残したウニのにぎりを失敬。ウウッ、これは今まで喰ったウニの中では一番旨い、絶品でした。
　で、これだけの贅沢（他に生中３杯、日本酒２合３本、地ビール３本）で破格の勘定書き。この安さ、計算ミスでない？とにかく最高の料理をいただくことができて、天にも昇る幸せだった。
　後でもらった魚真のチラシに、以下のような説明。
 　　　　おかみさんは漁師の娘、
 　　　　旦那さんは元魚市場のセリ人。
 　　　　長年の経験で培った
 　　　　妥協を許さない確かな目で選ぶから、
 　　　　ネタの新鮮さは折り紙付き！
 　　　　寿司・刺身はもちろん、
 　　　　天麩羅・鍋物・焼き物も
 　　　　ピカ一の安さとボリューム。
　ふ～む、それで納得だ。

　ホテルに帰着して真向かいの立派な建物を眺めると、なんとこれが有名な旧三井銀行小樽支店。旧日本郵船見学時に、ここは「白い恋人」の石屋製菓が所有しており、再利用を始めようとしていた矢先に賞味期限偽装が発覚し、白紙になったと聞いていたので、興味津々。
　２日目はほろ酔い機嫌でこれにて幕、チョ～ン。